Не обращая на меня внимания, гигант подошёл к яме. Ковырнул «землю» носком серебристой туфли. Из-под плаща появилась рука в чём-то вроде варежки; гигант провёл ей над норой, и в неё из окружающей стены ударила струя тумана, скрыв нору от глаз. Когда через несколько секунд туман исчез, вместе с ним исчезла и нора – передо мной снова была ровная голая равнина. Стена тумана тоже исчезла.
– От вредителей избавляетесь, значит?.. – пробормотал я вслух. Гигант перевёл взгляд на меня.
– Это моя работа – произнёс он. Как мне показалось, с лёгким акцентом на слове «моя». Я пожал плечами.
– На конкуренцию не претендую. Предпочёл бы не связываться…
– Конкуренция… – повторил он. Или она. Или оно… Он – пожалуй, буду пользоваться мужским родом, пока не доказано другое – протянул руку в сторону клуба тумана, оставшегося от «колбасы», и тот послушно влетел на ладонь. Гигант сжал руку.
– Протяни свой посох – произнёс он. Хмм… В такой ситуации, если тебя просят, лучше выполнить просьбу.
Гигант разжал ладонь, и с неё к посоху метнулась длинная, тонкая струйка тумана, похожая на серую нить. Обернулась вокруг посоха, и… Теперь по моему посоху текли три струи. Сверху вниз, снизу вверх, и, гм, откуда-то куда-то. Я вопросительно посмотрел на гиганта.
– И?
Вместо ответа он протянул руку куда-то в сторону. Пожав плечами, я двинулся в указанном направлении.
– Конкуренция… – насмешливо-задумчиво прошелестело позади.
Впереди снова показались отблески огня. Я насторожился, но, кажется, на этот раз костёр настоящий… если здесь вообще есть что-то настоящее. И, по-моему, у костра кто-то есть… Я ещё немного приблизился, и туман вновь проделал свой трюк с «всасыванием» и «выплёвыванием» к костру.
У огня с задумчивым видом, но при этом не забывая краем глаза следить за окружением, сидела давешняя одоспешеная девица. Я внимательнее пригляделся к ней: она или не она? В прошлый раз я в лицо ее не очень-то запомнил. Да нет, точно она. Во всяком случае, рост и фигура характерные. Как там её звали… Ольга, что ли? Нет, кажется, Алёна… Я бы, пожалуй, предпочёл ассасина Александра, но хоть что-то. Вернее, кто-то.
– Привет жреческому сословию – произнёс я, присаживаясь к костру. Она резко и раздражённо глянула на меня, но потом, видимо, решила, что я не стою затрачиваемых усилий.
– Привет, глюк – неохотно буркнула она.
– Ну, религия, конечно, опиум для народа – заметил я – но я, вообще-то, как минимум не менее реален, чем ты. И вообще-то я бы предложил обменяться информацией, пока нам сеанс связи не оборвали. Прежде всего, было бы неплохо всем нам собраться в более реальном мире… У меня вот сейчас база возле одного из порталов Ганке-Ло… Знаешь такой?
– Не знаю – после паузы ответила она. По-моему, с сомнением. Или подозрением?
– Странно… – пробормотал я. У меня сложилось впечатление, что этот город ОЧЕНЬ известен… – Кстати, чего так невесело? Оптимизм – ключ к успеху! Лично я намерен выбраться даже из той жо… прошу прощения, из тех неприятностей, в которые угодил. Или быть мрачной – одна из заповедей твоей религии?
– В заповедях этой, так сказать, «моей» религии я сама до конца ещё не разобралась, – и отмахнулась: – И не трогай ты религию. Забудь и не дави на больное… Веселиться в нашей ситуации особо не с чего.
– Ну, веселиться не с чего, – согласился я – но положительный настрой нам строить и жить помогает… А не трогать религию – без проблем. Я хоть и атеист… Хмм.
Вообще-то, если подумать, сложно продолжать считать себя атеистом после того, как играл с богом в карты. Однако в религии своего родного мира я по прежнему не верю, так что, наверно, всё-таки можно так себя называть?.. Я задумался.
Жрица продолжала смотреть на меня сверху вниз, я бы сказал, с любопытством. Чуток посмотрела, а потом добавила:
– Чего задумался? – поскольку пауза продолжалась.
– Не могу определиться, можно ли мне считаться атеистом – поделился я своей проблемой. – С одной стороны, в наши земные религии как не верил, так и не верю, а с другой – недавно с местным богом в карты играл…
– Как звать? – вскинулась она.
– Дмитрий – удивлённо ответил я.
– Да не тебя, – поморщилась она. – Бога!
– Ну, имён куча, но на ролёвке Арагорном представлялся.
Жрица рефлекторно ударила кулаком в ладонь. Говорящий жест…
– Согласен – вздохнул я. – Хотя особых претензий у меня и нет. Да и вообще, важнее домой вернуться… Что и возвращает нас к вопросу о встрече в реале.
Жрица – всё-таки её Алёной зовут, точно… – вздохнула и села.
– Попробуем разобраться, кто где… – согласилась она. Наконец-то здравый подход… А то только время теряли. Вообще, довольно агрессивная девица… Впрочем, я её обстоятельств не знаю. Да и вообще, хоть какой-то потенциальный союзник… Союзница.
Некоторое время мы мучали известную нам географию, пока не пришли к однозначному печальному выводу – мы «попали» в разные миры. Досадно… Истории наших «попаданий» тоже ничего полезного не дали. Она, по её словам, вообще по ошибке «попала», вместо другой девушки…
Некоторое время мы разочарованно молчали, глядя в огонь. Первой заговорила Алёна.
– Так ты, значит, шаман?.. Шаман же вроде тоже что-то вроде жреца?..
– Да нет – проворчал я – тут совсем другая шняга. Я, правда, со жрецами не общался, но с Совой у меня отношения по принципу «ты – мне, я – тебе». Взаимовыгодные, а не поклонение, короче. С верой и религией вообще никак не связано… Чуть-чуть знахарь, немного – мастер амулетов, а в основном – укротитель духов.